Glossário

Abertura

Diâmetro da lente ou espelho principal de um telescópio ou binóculo, em mm. É o que mais importa: dobrar a abertura quadruplica a luz coletada e melhora a resolução.

Afélio

Ponto da órbita de um corpo em que ele está mais distante do Sol. O oposto é o periélio.

Aglomerado estelar

Grupo de estrelas nascidas juntas. Os abertos são jovens e soltos (Plêiades); os globulares são esferas densas e antigas com centenas de milhares de estrelas (Ômega Centauri).

Altitude (astronômica)

Ângulo de um objeto acima do horizonte, de 0° (no horizonte) a 90° (no zênite, exatamente acima da cabeça). Junto com o azimute, define a posição aparente no céu.

Ampliação

Quantas vezes um objeto aparece maior no telescópio. Calcula-se dividindo a distância focal do telescópio pela da ocular. A ampliação útil máxima é cerca de 2× a abertura em mm.

Ano-luz

Distância que a luz percorre em um ano no vácuo — cerca de 9,46 trilhões de km. É uma medida de distância, não de tempo.

Ascensão reta

Coordenada celeste equivalente à longitude na Terra, medida em horas (0 a 24h) ao longo do equador celeste. Junto com a declinação, fixa a posição de um objeto independente da hora.

Asteroide

Corpo rochoso menor que um planeta, a maioria entre Marte e Júpiter (o cinturão principal). Diferente do cometa, não tem gelo suficiente para formar coma e cauda.

Azimute

Direção de um objeto no céu medida em graus ao longo do horizonte, a partir do norte (0°) no sentido horário: leste = 90°, sul = 180°, oeste = 270°.

Bólido

Meteoro excepcionalmente brilhante, mais intenso que o planeta Vênus. Pode deixar rastro persistente, mudar de cor e até explodir com clarão e estrondo.

Campo de visão (FOV)

Porção do céu visível pela ocular ou enquadrada pela câmera, geralmente em graus ou minutos de arco. Campo largo é melhor para objetos grandes; estreito, para alta ampliação.

Circumpolar

Estrela ou constelação que nunca se põe em uma dada latitude, girando em torno do polo celeste a noite toda. Do Sul do Brasil, o Cruzeiro do Sul é praticamente circumpolar.

Cometa

Corpo pequeno do Sistema Solar, feito de gelo e poeira, que ao se aproximar do Sol forma uma atmosfera (coma) e uma cauda. Geralmente aparece por algumas semanas no céu antes de se afastar.

Conjunção

Aproximação aparente entre dois corpos no céu — geralmente dois planetas ou um planeta e a Lua — quando passam pela mesma direção da esfera celeste.

Constelação

Região definida do céu, com fronteiras delimitadas pela União Astronômica Internacional. O céu inteiro está dividido em 88 constelações.

Coroa solar

A atmosfera externa do Sol, um halo perolado que só fica visível a olho nu durante a totalidade de um eclipse solar total — quando a Lua cobre o disco brilhante por completo.

Crepúsculo

Período do dia em que o Sol está abaixo do horizonte mas ainda ilumina o céu. Divide-se em civil (Sol até -6°), náutico (até -12°) e astronômico (até -18°, quando o céu fica totalmente escuro).

Cruzeiro do Sul

Constelação característica do céu do hemisfério sul, formada por cinco estrelas principais em forma de cruz. Aponta aproximadamente para o polo sul celeste.

Declinação

Coordenada celeste equivalente à latitude na Terra, em graus, de +90° (polo norte celeste) a -90° (polo sul celeste). Objetos de declinação muito negativa só são vistos do hemisfério sul.

Distância focal

Distância em mm entre a lente/espelho e o ponto onde a imagem se forma. Combinada com a ocular, determina a ampliação; combinada com a abertura, dá a razão focal.

Eclipse anular

Tipo de eclipse solar em que a Lua, mais distante da Terra, não cobre o disco solar por inteiro — deixa um anel de luz visível ao redor do contorno lunar.

Eclipse lunar

Alinhamento em que a Terra fica entre o Sol e a Lua e projeta sua sombra sobre o disco lunar. Só ocorre na Lua cheia.

Eclipse solar

Alinhamento em que a Lua passa entre o Sol e a Terra e bloqueia, total ou parcialmente, a luz solar para uma faixa do planeta. Só ocorre na Lua nova.

Eclíptica

Caminho aparente do Sol no céu ao longo do ano, resultado da órbita da Terra. Os planetas e a Lua ficam sempre próximos dela, por isso aparecem numa mesma faixa do céu.

Elongação

Ângulo entre um planeta e o Sol visto da Terra. Mercúrio e Vênus só são bem observados perto da elongação máxima, quando ficam mais afastados do Sol no céu.

Equador celeste

Projeção do equador da Terra na esfera celeste. Divide o céu em hemisférios norte e sul; objetos sobre ele (declinação 0°) são vistos de quase todo o planeta.

Equinócio

Momento do ano em que a duração do dia e da noite são aproximadamente iguais em toda a Terra. Ocorre duas vezes ao ano, marcando o início do outono e da primavera.

Escala Bortle

Escala de 1 a 9 que classifica a poluição luminosa do céu. Bortle 1 é o céu mais escuro possível (Via Láctea projeta sombra); Bortle 9 é centro urbano, onde só a Lua e planetas aparecem.

Estrela cadente

Nome popular do meteoro. Não é uma estrela — é um grão de poeira (em geral menor que um grão de areia) queimando na atmosfera a dezenas de km por segundo.

Estrela dupla (binária)

Duas estrelas que aparecem juntas no céu — em geral orbitando uma à outra (binárias reais). Separá-las ao telescópio é um teste clássico de resolução e de qualidade do céu.

Fase da Lua

Fração do disco lunar iluminado pelo Sol como visto da Terra. Varia continuamente entre 0% (Lua nova) e 100% (cheia), passando pelos quartos crescente e minguante.

Galáxia

Sistema gigante de bilhões de estrelas, gás e poeira ligado pela gravidade. A nossa é a Via Láctea; as Nuvens de Magalhães e Andrômeda são galáxias vizinhas visíveis a olho nu.

Hora dourada

Período curto logo após o nascer e antes do pôr do sol, com o Sol baixo no horizonte e luz quente. Famoso entre fotógrafos pela qualidade da luz.

Iluminação (lunar)

Porcentagem do disco da Lua que está iluminada pelo Sol em um dado momento. Cresce entre lua nova (0%) e cheia (100%) e decresce de volta a 0%.

Libração

Pequena oscilação aparente da Lua que nos permite ver, ao longo do tempo, cerca de 59% da sua superfície, em vez de exatamente metade.

Lua azul

Segunda Lua cheia dentro de um mesmo mês do calendário (ou a terceira de quatro numa estação). Não tem a ver com cor — é uma curiosidade de calendário, que ocorre a cada 2-3 anos.

Magnitude (aparente)

Medida do brilho de um objeto no céu visto da Terra. Quanto menor o número, mais brilhante: Vênus pode chegar a -4, a Lua cheia a -12, o Sol a -27. A olho nu enxergamos até magnitude ~6.

Magnitude absoluta

Brilho que um objeto teria se estivesse a uma distância padrão (10 parsecs, para estrelas). Permite comparar o brilho real de objetos a distâncias diferentes.

Magnitude aparente

Medida do brilho de um objeto como visto da Terra. Quanto menor o número, mais brilhante: estrelas de magnitude 1 são brilhantes, magnitude 6 é o limite a olho nu em céu escuro; valores negativos são muito brilhantes.

Meteorito

Fragmento de meteoroide que sobrevive à passagem pela atmosfera e atinge o solo. A maioria dos meteoros se desintegra no ar e nunca vira meteorito.

Meteoro

O risco luminoso no céu quando uma partícula entra na atmosfera e queima. O grão no espaço é o meteoroide; o risco de luz é o meteoro; se sobra um pedaço que cai no chão, é o meteorito.

Minuto e segundo de arco

Subdivisões de grau usadas para medir tamanhos e separações no céu: 1 grau = 60 minutos de arco (′); 1 minuto = 60 segundos de arco (″).

Nebulosa

Nuvem de gás e poeira no espaço. Pode brilhar por luz própria reprocessada (emissão), refletir a luz de estrelas próximas (reflexão) ou bloquear a luz do fundo (escura, como o Saco de Carvão).

Nuvens de Magalhães

Duas galáxias anãs companheiras da Via Láctea, visíveis apenas do hemisfério sul. A Grande Nuvem está na constelação de Dorado e a Pequena, em Tucana.

Ocultação

Quando um corpo passa à frente de outro e o esconde — a Lua ocultando uma estrela ou um planeta, por exemplo. Cronometrar ocultações ajuda a medir tamanhos e posições com precisão.

Oposição

Configuração em que um planeta exterior (Marte, Júpiter, Saturno…) está alinhado com o Sol e a Terra, com a Terra no meio. É a melhor época para observá-lo: nasce no pôr do sol, fica visível a noite toda e atinge brilho máximo.

Paralaxe

Deslocamento aparente de um objeto próximo contra o fundo distante quando observado de pontos diferentes. Usada para medir a distância de estrelas próximas a partir da órbita da Terra.

Parsec

Unidade de distância usada por astrônomos: cerca de 3,26 anos-luz. Vem da paralaxe — é a distância de uma estrela cujo deslocamento aparente é de 1 segundo de arco.

Periélio

Ponto da órbita de um corpo (planeta, cometa) em que ele está mais próximo do Sol. O oposto é o afélio.

Planeta anão

Corpo que orbita o Sol e tem forma arredondada, mas não 'limpou' a vizinhança da sua órbita. Plutão, Ceres, Éris, Makemake e Haumea são os reconhecidos pela IAU.

Polo celeste

Projeção do eixo da Terra na esfera celeste. No hemisfério sul não há estrela polar brilhante; acha-se o polo sul celeste prolongando o eixo maior do Cruzeiro do Sul.

Poluição luminosa

Excesso de luz artificial que clareia o céu noturno e apaga estrelas. É a principal razão para sair da cidade ao observar objetos fracos.

Pupila de saída

Diâmetro do feixe de luz que sai da ocular, em mm (abertura ÷ ampliação). Acima de ~7 mm a luz é desperdiçada (maior que a pupila do olho); abaixo de ~0,5 mm a imagem fica escura demais.

Radiante

Ponto do céu de onde os meteoros de uma chuva parecem todos divergir, por efeito de perspectiva. A chuva leva o nome da constelação onde fica o radiante (Perseidas → Perseu).

Razão focal (f/)

Distância focal dividida pela abertura. Razões baixas (f/4 a f/6) dão campo largo e brilho — boas para deep-sky e astrofoto; altas (f/10+) favorecem alta ampliação para Lua e planetas.

Resolução (poder de resolução)

Menor separação angular que um instrumento consegue distinguir, limitada pela abertura. O limite de Dawes é aproximadamente 116 dividido pela abertura em mm, em segundos de arco.

Seeing

Estabilidade da atmosfera, que define quão nítida a imagem fica. Seeing ruim faz as estrelas cintilarem e borra detalhes planetários, mesmo em céu limpo.

Solstício

Momento do ano em que o Sol atinge a maior ou menor declinação em relação ao equador celeste. Marca o início do verão e do inverno e os dias mais longo e mais curto do ano.

Superlua

Lua cheia (ou nova) que coincide com o perigeu — o ponto da órbita mais próximo da Terra. Aparece cerca de 7% maior e 15% mais brilhante que uma cheia média; a diferença é difícil de notar a olho nu.

Tempo Universal (UTC)

Hora de referência mundial, ligada ao meridiano de Greenwich. Efemérides e horários de eclipse são publicados em UTC; o Brasil (Brasília) fica em UTC−3, e parte do Norte/Oeste em UTC−4 ou −5.

Terminadouro

Linha que separa o lado iluminado do lado escuro da Lua (ou de um planeta). É ali que as sombras são longas e o relevo aparece com mais detalhe ao telescópio.

Trânsito

Passagem de um corpo na frente de outro maior, ou pelo meridiano local. Mercúrio e Vênus transitam ocasionalmente na frente do Sol; uma estrela transita ao cruzar o ponto mais alto no céu.

Transparência

Quão limpa de poeira, umidade e nuvens está a atmosfera. Alta transparência favorece objetos fracos (galáxias, nebulosas); é independente do seeing.

Umbra e penumbra

As duas partes de uma sombra. Na umbra a fonte de luz fica totalmente bloqueada; na penumbra, só em parte. Quem está na umbra da Lua vê eclipse solar total; na penumbra, parcial.

Unidade astronômica (UA)

Distância média entre a Terra e o Sol, cerca de 150 milhões de km. Usada para medir distâncias dentro do Sistema Solar.

Via Láctea

A galáxia onde estamos. Vista da Terra, aparece como uma faixa difusa cruzando o céu — especialmente densa em direção ao centro galáctico, na constelação de Sagitário.

Zênite

O ponto do céu exatamente acima do observador, a 90° de altitude. O ponto oposto, abaixo dos pés, é o nadir.

ZHR (taxa horária zenital)

Número estimado de meteoros por hora que um observador veria em condições ideais — radiante no zênite e céu perfeitamente escuro. Na prática, o número real costuma ser bem menor.

Zodíaco (astronômico)

Faixa do céu de cerca de 16° de largura centrada na eclíptica, por onde transitam Sol, Lua e planetas. Contém 13 constelações reais (incluindo Ofiúco) — não tem relação com horóscopo.